姉が帰ってくる、その前に―ラスト5分でイけるのか、イけないのか―

ドアを開けると、典弘くんが立っていた。

「あれ、あいつは？」
「お姉ちゃんは今出かけてます。何か急にスマホ調子悪くなったみたいで、ショップ行きました」

私は部屋着のまま、典弘くんの応対をした。
彼は、姉の彼氏だ。

「そうなんだ。困ったなぁ。あいつと出かける約束してたのに」

彼は頭を掻きながら眉根を寄せる。

「よかったら家上がって待ってますか？」

私が尋ねると、典弘くんの表情が明るくなった。

「そうさせてもらえると助かるな。上がっていい？」
「いいですよ」

ドアを大きく開くと、典弘くんはスニーカーを脱ぎ、玄関マットに足を下ろした。

「あいつの部屋、入っててもいいかな？」

彼の言葉に、私は一瞬悩んだ。
姉は、勝手に部屋に入られることを嫌う人だ。

「あ、できればリビングで待ってもらってもいいですか」

私の言葉に、典弘くんは苦笑いを浮かべた。

「あぁ、あいつ結構神経質だからね」
「そうなんです。多分散らかってると思うし」

私は彼をリビングに通すと、緑茶をグラスに注いだ。
ソファに座る典弘くんは頭を下げた。

「ありがとう、ひよりちゃん」

典弘くんに私の名前を呼ばれたのは初めてだった。

心臓がドクン、と高鳴った。

「私、これから見たい番組あって。ここで見ていてもいいですか？」

私は少し緊張しながら申し出た。

「全然いいよ。じゃあ俺、床に座るね」

典弘くんはそう言って腰を上げた。

「いや、私が床に座るんで大丈夫ですよ！」

私は慌てて顔の前で手を振った。

「いや、全然気にしないで」
「典弘くんこそ気を遣わないでください」
「本当に大丈夫だから」
「私の方こそ大丈夫です」

しばらく押し問答が続いた。
そして、私と彼が導いた答えは――。

私と典弘くんは、二人でソファに座った。
我が家のソファは三人掛けなので一人分の隙間が空いている。
とはいえ、手を少し伸ばせば彼の手がすぐそこにある。

見たい番組が始まった。

けれど私は全く集中できなかった。

典弘くんの横顔を盗み見る。
彼の横顔をこんなに至近距離で見つめたのは初めてだった。

「これ、前やってたやつの再放送だね。懐かしいなぁ」

典弘くんはテレビに視線を向けながら、目を細めている。

「うわっ、この女優さんめっちゃ若いね」

彼の言葉なんて、私の耳には入らない。

「…ひよりちゃん？」

私の方を向く、典弘くん。
私は背筋を伸ばし、「はいっ」と返事をした。

「どうしたの？」
「いえ！　大丈夫です」
「これ見たかったんでしょ？」
「あ、はいっ！　これ面白いですよね～」

私は微笑みながら、テレビをじっと見つめた。
それでも、典弘くんの視線を感じる。