クールな後輩を乱したくて仕掛けた大人の駆け引きに翻弄されるのは―

「成宮、今日は飲むよね？」

「俺が飲んだら、誰が主任を介抱するんですか」

相変わらず、何も興味がないような眼差しで成宮が言う。

私より二年後に入社したから、今27歳。

男前で、クールで、仕事もバリバリできるが浮いた話は一つも聞いたことがない。

いわゆる、いまどきの草食系男子というやつか。

飲み会では一切アルコールを飲まない。

今日は成宮の研究が発端で新商品の開発に結び付き、その祝いの打ち上げだと言うのに、頼んだのはウーロン茶だ。

「じゃあいいよ、私断酒するから。今日は成宮が飲みなよ」

自分が酒癖が悪いのは自覚していた。

私は、成宮が頼んだウーロン茶と自分の目の前のまだ手を付けてないビールを交換し、課長に乾杯の音頭を取ってもらった。

「南主任。そういうの最近じゃアルハラっていうんですよ」

別の後輩の言葉にハッとする。

「――もしかして、成宮、アルコールが飲めないの？」

そう言って彼を見た時は、もう、ビールに唇をつけた後だった。

彼は平然とした顔で言う。

「そんなことないですよ。家では、毎晩飲んでます。専らワインメインですけど」

「じゃ、ちょっと高級なワイン頼んでもいいですよね、課長？」

「予算内で収まれば」

課長の返事は、業務内でも飲み会でも同じらしい。

課長以下、総勢十名。

私たちはくすりと笑うと、メニュー表を取り出してじっくり眺めた。