遊郭という籠の中で過ごす最初で最後の幸せな一夜 (ページ 3)

祥吉とは、家が隣同士だったのもあり、よく遊んだりした。

年頃になってからは、照れと恋心が邪魔をしてお互い、あまり口きかずという感じだった。

(随分、立派になっちゃって…)

懐かしさと嬉しさが胸にドッと押し寄せてきて、思わず目元にじんわりと涙が溢れてくる。

「で…でも、何でこんな所にいるの？」

「夢…黙っていなくなっただろう？俺すっごく悲しくてさ…独り立ちできる年になってからこっちで仕事探して、それからずっとお前の事、探してたんだよ」

祥吉のその言葉に、夢は耐えきれず涙を頬に零す。

「祥吉っ…ごめん…ねっ」

すると祥吉がスッと手を伸ばし、夢の頬の涙を指で優しく拭う。

「夢…やっと、やっと会えた」

「うん…」

「俺ね、夢の事ずっと好きなんだよ。チビの頃から、嫁さんに貰うなら夢って決めてたんだっ！」

「っ！！！………」

(あぁ、嬉しい…嬉しいよぉ……でもっ、もう………)

夢の胸がギュッと痛んだ。

遅かった…。

夢は一生この歓楽街に囚われた、籠の中の鳥だ。

きっと、夢に会うために沢山の銭をコツコツと貯め、ようやっとの事で見つけて半ば賭けるように、ここまでやって来たのだろう。

(こんな私のために…)

そう思うと胸が切なくなり、涙が溢れてくる。